Antes de los ritos sagrados el creyente se lavaba las manos, costumbre que sigue la Iglesia católica. Hesiodo así lo dice en "Los trabajos y los días" en donde prohibe que nadie por la mañana ofrezca vino a Zeus con las manos sin lavar.
Estos proverbios se utilizaban contra aquellos que imprudentemente o quizá sin la preparación necesaria acometen un negocio. Referido a las antiguas escritura es ponerse a interpretarlas sin conocimiento de los idiomas en que fueron escritas.
Erasmo de Rotterdam, utiliza este adagio para descalificar a todos aquellos que se acercaban a las Sagradas Escrituras sin conocer el hebreo, el griego o el latín, porque siempre estarían en manos de las interpretaciones ajenas.
En estos tiempos, en que el "pensamiento colmena" se está imponiendo con gran rapidez, se aborda muchos conocimientos con las manos sin lavar, sin preparación y ello produce un saber poco estructurado porque no se profundiza, porque es un conocimiento vicario.
